Los cinco pilares

Si los seis artículos de fe son lo que un musulmán sostiene, los cinco pilares son lo que un musulmán hace. Son obligaciones y no sugerencias, y toman la misma forma en Yakarta que en Casablanca, que es en buena parte por lo que musulmanes de culturas sin relación entre sí se reconocen la práctica a primera vista.

Uno por uno

El testimonio, shahada. Decir, en serio, que nada merece adoración salvo Dios y que Muhámmad es el mensajero de Dios. Dicho una vez con conciencia, hace musulmana a una persona. También es costumbre diaria: al despertar, antes de dormir y dentro de cada oración. La palabra árabe significa dar testimonio, lo que sugiere un testimonio que se presta antes que una fórmula que se recita.

La oración, salat. Cinco veces al día: al alba, al mediodía, a media tarde, al ponerse el sol y ya de noche. La oración tiene una forma fija de pie, inclinación, bajada con la frente al suelo y sentada, con recitación del Corán y palabras de alabanza y de petición. Dura unos minutos y se puede hacer en cualquier lugar limpio, en casa, en el trabajo, a la orilla del camino. Se prefiere rezar en grupo, y todos se orientan hacia La Meca, donde está la Kaaba. El efecto práctico es que la jornada laboral queda partida en trozos por algo que no tiene ninguna relación con el trabajo, y eso se acerca bastante a la intención.

La parte obligatoria, zakat. Una vez al año el musulmán entrega el 2,5 por ciento de la riqueza que ha tenido durante un año completo: ahorros, oro, ganado, cosechas, mercancías. Conviene fijarse en que se trata de riqueza y no de ingreso. Va a los pobres, a los necesitados y a los endeudados. Los autores musulmanes insisten en que esto no es caridad en el sentido de un gesto amable. Debajo está la idea de que la riqueza es de Dios y se tiene en depósito, así que esa parte se debe. Dar por encima tiene otro nombre, sádaqa, y es voluntario.

El ayuno, sáum. Durante Ramadán, el noveno mes del calendario lunar musulmán, los adultos sanos no toman alimento ni bebida y se abstienen de relaciones sexuales entre la primera luz y la puesta del sol. Como el calendario es lunar, Ramadán se desplaza por las estaciones, de manera que el ayuno sale largo unos años y corto otros. Las familias comen antes del alba y rompen juntas al anochecer. Las noches traen oraciones largas en congregación con recitación extensa del Corán. Quien esté enfermo, de viaje o impedido queda dispensado. El mes cierra con el Eid al-Fitr, un día de visitas, regalos y alivio considerable.

La peregrinación, hayy. Una vez en la vida, todo musulmán adulto que pueda física y económicamente viaja a La Meca y cumple un conjunto fijo de ritos a lo largo de varios días. Cada año llegan millones desde todos los lugares a los que llegó el islam. Visten telas sencillas sin costura, lo que aplana la diferencia visible entre un peón y un ministro, y repiten actos asociados a Abraham y a su hijo Ismael, que levantaron juntos la Kaaba. Quien no pueda costear el viaje o hacerlo con seguridad no tiene obligación ninguna, y no hay penalización.

Qué tienen en común los cinco

Cada uno cuesta algo real: tiempo, dinero, apetito, comodidad, un viaje al otro lado del mundo. Ninguno se puede cumplir por delegación y ninguno necesita un clero que lo administre, porque en el islam no hay sacerdocio entre la persona y Dios. Un imán dirige la oración y a menudo enseña, pero no ocupa cargo sacramental ni puede absolver a nadie.

Los musulmanes suelen aprender los pilares junto a los seis artículos de fe, y las dos listas están pensadas para trabajar la una sobre la otra. La creencia sin la práctica se considera floja; la práctica sin la creencia, vacía.